チンパンジー、パパイア盗んで雌に「贈り物」

雄のチンパンジーが盗み出したパパイアを発情中の雌に与える行為がアフリカのギニアでみつかった。雄はその後、交尾したり毛づくろいをしてもらったりすることが多かった。こうした見返りを期待した「贈り物」を使う行動が、人間以外の霊長類でみつかったのは初めて。１２日付の科学誌プロスワンに発表する。

栽培されているパパイアの実を盗むチンパンジー＝アフリカ・ギニアのボッソウ村で＝松沢哲郎教授提供

　京都大霊長類研究所の大橋岳（がく）さんと英スターリング大研究員のキムバリー・ホッキングスさんら日英米ポルトガルの共同研究チームが発見した。１９７６年から西アフリカ・ギニアのボッソウ村（人口約３０００人）周辺で観察を続けており、野生のチンパンジーが、パパイア、バナナなどの農作物を盗み出す行為に注目した。
　０３〜０５年に７８６回の農作物荒らしが観察された。自分で食べてしまうことがほとんどだが、５８回は親子間や雄と雌の間などで分け合う特別なケースだった。このうち２５回が大人の雄が大人の雌に与えており、２１回でパパイアの実が使われた。雌のほとんどは若くて出産可能、半数以上が発情中だった。雄が与えた結果、交尾や毛づくろいなどが行われた場合が多かった。
　チンパンジーで食べ物を分け合う行為は、集団で狩猟した動物の肉を食べるという報告がある。植物性の食物を分け合うのは、親子間だけしか知られていなかった。
　同チームの松沢哲郎・霊長類研究所教授によると、雄は農産物を盗み出す際に人目を気にして毛を逆立てて体をぼりぼりかくなど極度の緊張状態になる。そうした危険を冒して手にした食べ物をあえて雌に分け与えることは、交尾などとの交換を期待した「贈り物」をする行為だとみている。
　長谷川寿一・東京大教授（認知行動科学）の話　チンパンジーにとって貴重な食物を社会的な交換可能な価値として使った珍しい例だ。親子間で分ける場合との違いなどを明確にするため、調査を続けてほしい。

雄チンパンジーが　気に入っている雌のチンパンジーに
パパイヤをプレゼントしたらしい。

雄や雌という言葉を使わず
男　女　と　言うように　動物に使うようになるのは近いのかなぁ。